Siemens vs Schneider vs Rockwell : quel automate PLC choisir pour votre industrie ?
- Alex
- 12 août
- 7 min de lecture
Choisir entre Siemens, Schneider Electric et Rockwell Automation ne revient pas simplement à comparer trois automates sur une fiche technique.
Pour une ligne de production, une machine spéciale ou une installation de process, la plateforme PLC retenue influence pendant plusieurs années la programmation, le diagnostic, les pièces de rechange, les compétences nécessaires, les licences logicielles, les modifications futures et parfois même la durée d’un arrêt de production.
Un automate performant mais mal maîtrisé par l’équipe maintenance peut finalement coûter plus cher qu’une plateforme techniquement moins ambitieuse mais parfaitement standardisée dans l’usine.
La bonne question n’est donc pas :
« Quel est le meilleur automate ? »
Mais plutôt :
« Quel écosystème d’automatisme est le plus cohérent avec mon installation, mes équipes et son cycle de vie ? »
Ce comparatif Siemens, Schneider et Rockwell adopte volontairement trois points de vue : celui du technicien automaticien, celui des achats et celui du responsable maintenance ou production.
Pour une analyse complète d'une architecture existante, découvrez également notre audit d’automatisme industriel.
Siemens : SIMATIC et TIA Portal
Chez Siemens, les installations récentes s'articulent notamment autour des familles SIMATIC S7-1200 et S7-1500, associées à l'environnement d'ingénierie TIA Portal.
L'un des principaux intérêts de l'écosystème réside dans l'intégration des différentes fonctions d'automatisation : contrôleur, HMI, réseaux, diagnostics, variateurs ou fonctions de sécurité selon l'architecture.
Pour un automaticien travaillant quotidiennement sur cet environnement, cette cohérence facilite la navigation entre les différents équipements du projet.
INOMATEX intervient également sur les générations plus anciennes S7-300 et S7-400 sous STEP 7, particulièrement importantes dans les projets de maintenance et de migration.
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Schneider Electric : Modicon et EcoStruxure
L'univers Schneider est particulièrement large.
Pour les architectures de process et certaines installations industrielles, on retrouve notamment les automates Modicon M340 et M580, associés à EcoStruxure Control Expert.
Les machines peuvent quant à elles utiliser d'autres familles de contrôleurs et l'environnement EcoStruxure Machine Expert.
Ce point doit être pris en compte : choisir « Schneider » ne suffit pas à définir l'environnement logiciel de maintenance. Il faut identifier précisément la gamme de contrôleurs, le logiciel, sa version et les licences nécessaires.
Cette diversité peut néanmoins constituer un avantage important lorsque l'entreprise possède déjà un parc Schneider et souhaite conserver une continuité technologique.
Consultez notre page dédiée à la programmation et au dépannage des automates Schneider Electric.
Rockwell Automation : ControlLogix, CompactLogix et Studio 5000
Rockwell Automation s'appuie principalement sur les contrôleurs Allen-Bradley Logix, dont les familles CompactLogix et ControlLogix, avec Studio 5000 Logix Designer pour l'ingénierie.
L'écosystème est étroitement associé à EtherNet/IP et constitue un standard établi dans de nombreux groupes industriels utilisant déjà des architectures Allen-Bradley.
Dans ce contexte, changer de constructeur uniquement pour réduire le prix d'une CPU peut être contre-productif : standards logiciels, bibliothèques, compétences internes, stock de pièces et procédures de maintenance doivent également être pris en compte.
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7 CRITÈRES QUI COMPTENT DAVANTAGE QUE LA MARQUE
1. Le standard déjà installé dans l'usine
Avant de sélectionner un automate neuf, commencez par regarder ce qui existe autour.
Si 80 % du parc utilise déjà une même technologie, introduire une quatrième ou cinquième plateforme pour gagner quelques centaines d'euros à l'achat peut multiplier :
les logiciels d'ingénierie ;
les licences ;
les câbles et accessoires ;
les références de pièces de rechange ;
les formations ;
les méthodes de sauvegarde ;
les compétences nécessaires en maintenance.
La standardisation est elle-même un actif industriel.
Pour une ligne isolée, une technologie différente peut être acceptable. Pour une usine comportant des dizaines de machines, la logique de parc devient beaucoup plus importante.
2. La compétence réellement disponible à 2 heures du matin
Un critère est parfois oublié pendant les achats : qui dépannera la machine lorsqu'elle sera arrêtée ?
L'automaticien qui développe le projet n'est pas nécessairement celui qui assurera son exploitation pendant dix ans.
Il faut donc vérifier :
les compétences de l'équipe maintenance ;
la disponibilité des sauvegardes ;
l'accès au logiciel de programmation ;
les licences ;
la présence d'un ordinateur compatible ;
la qualité des commentaires du programme ;
la documentation de l'architecture.
Un PLC très performant n'apporte aucun avantage si personne ne peut diagnostiquer rapidement une condition d'interverrouillage ou un défaut réseau.
3. L'architecture de communication
Le PLC n'est qu'un élément du système.
Il dialogue potentiellement avec des :
variateurs, servomoteurs, robots, îlots d'E/S, instruments, lecteurs code-barres, systèmes de sécurité, HMI, SCADA, MES, bases de données ou équipements provenant d'autres constructeurs.
La question devient donc :
quelle plateforme simplifie l'intégration de l'ensemble de l'architecture ?
Un projet majoritairement basé sur PROFINET ne présente pas les mêmes contraintes qu'une installation centrée sur EtherNet/IP ou comportant un parc historique Modbus.
4. Le diagnostic et la maintenance
En production, le coût d'un automate représente souvent peu de chose face au coût potentiel d'un arrêt prolongé.
La capacité à identifier rapidement :
une E/S absente ;
un équipement réseau perdu ;
un capteur défaillant ;
une condition logique non satisfaite ;
une communication interrompue ;
un variateur en défaut ;
doit entrer dans le choix de la plateforme et surtout dans la conception du programme.
Le diagnostic dépend autant de la qualité du développement que du logo présent sur la CPU.
5. La pérennité et la stratégie de migration
Une machine industrielle peut rester en exploitation quinze, vingt ans ou davantage.
La réflexion doit donc intégrer le remplacement futur des composants, les évolutions logicielles et la possibilité de migrer progressivement l'installation.
Si votre parc comporte déjà des automates anciens, consultez notre guide :
6. Les licences et outils d'ingénierie
Le prix catalogue du PLC ne représente pas le coût complet de la plateforme.
Il faut également considérer selon le projet :
logiciels PLC ;
options HMI ou SCADA ;
fonctions Safety ;
outils de simulation ;
versions nécessaires ;
contrats ou solutions de support ;
postes d'ingénierie supplémentaires.
Comparer deux automates uniquement sur leur prix d'achat conduit donc facilement à une mauvaise décision.
7. Le coût d'une heure d'arrêt
C'est peut-être le critère le plus important.
Sur une machine secondaire, une architecture très économique peut être rationnelle.
Sur une ligne critique dont l'arrêt immobilise une usine complète, disponibilité des pièces, compétence des techniciens et rapidité de diagnostic deviennent nettement plus importantes que quelques économies réalisées lors de l'achat du PLC.
TROIS MÉTIERS, TROIS FAÇONS DE CHOISIR
Si vous êtes technicien ou automaticien
Votre priorité n'est généralement pas le prix d'achat de la CPU.
Regardez surtout :
la qualité du diagnostic en ligne ;
la lisibilité des programmes ;
les bibliothèques disponibles ;
la gestion des données ;
la configuration réseau ;
les fonctions de simulation ;
l'intégration des équipements tiers ;
les outils de recherche de défauts ;
la facilité de sauvegarde et de restauration.
Pour vous, la qualité du standard de programmation peut avoir autant d'importance que le constructeur.
Deux machines utilisant exactement le même PLC peuvent être radicalement différentes à maintenir si l'une possède un programme structuré, documenté et diagnostiquable et l'autre non.
Si vous êtes acheteur industriel
Ne demandez pas seulement :
« Combien coûte l'automate ? »
Demandez également :
« Combien coûtera cette plateforme pendant toute la durée d'exploitation de la machine ? »
Votre consultation devrait intégrer :
matériel PLC ;
licences ;
stock de pièces critiques ;
prestations de programmation ;
temps de formation ;
maintenance ;
disponibilité des compétences ;
coût prévisible d'une migration ;
dépendance vis-à-vis du fournisseur ou de l'intégrateur.
Un automate moins cher à l'achat peut devenir plus coûteux si l'usine doit maintenir une plateforme supplémentaire uniquement pour une machine.
Si vous êtes responsable maintenance ou production
Votre critère principal est généralement la disponibilité de l'équipement.
Demandez-vous :
Mon équipe connaît-elle cette technologie ?
Avons-nous les logiciels permettant d'intervenir ?
Possédons-nous une sauvegarde récente ?
Les pièces critiques sont-elles disponibles ?
Le programme est-il documenté ?
Une personne externe peut-elle intervenir rapidement ?
Une panne peut-elle être diagnostiquée sans le développeur initial ?
Cette analyse est souvent plus révélatrice qu'un benchmark des performances CPU.
ALORS, QUEL AUTOMATE CHOISIR ?
Choisissez plutôt Siemens lorsque…
Votre installation est déjà fortement standardisée autour de SIMATIC, TIA Portal et PROFINET, vos équipes disposent des compétences correspondantes et vous recherchez un environnement cohérent pour intégrer différentes fonctions d'automatisation.
Le choix est particulièrement naturel lorsqu'une nouvelle machine doit rejoindre une usine déjà largement Siemens.
Choisissez plutôt Schneider Electric lorsque…
Votre parc comporte déjà de nombreux équipements Modicon, vos équipes connaissent les environnements Schneider ou votre projet consiste à faire évoluer progressivement une installation existante.
L'intérêt est alors autant la continuité avec l'existant que les caractéristiques du nouvel automate.
Choisissez plutôt Rockwell Automation lorsque…
Le standard technique du groupe, du client final ou de l'usine repose déjà sur Allen-Bradley, Studio 5000 et EtherNet/IP.
Dans ce cas, maintenir la cohérence avec les bibliothèques, les procédures et les compétences existantes peut largement justifier le choix.
Et pour une installation réellement multimarque ?
Il n'est pas toujours nécessaire d'imposer un constructeur unique à l'ensemble d'un site.
Certaines installations combinent naturellement plusieurs plateformes, notamment après plusieurs décennies de modifications, d'acquisitions de machines ou d'intégrations réalisées par différents constructeurs.
La priorité devient alors :
documenter les architectures ;
disposer des logiciels appropriés ;
sécuriser les sauvegardes ;
standardiser les échanges entre systèmes ;
conserver les compétences permettant de diagnostiquer chaque technologie.
ET POUR UN RETROFIT ?
Lors d'une modernisation, remplacer automatiquement un ancien PLC par la technologie considérée comme « meilleure » n'est pas toujours pertinent.
Le projet doit également prendre en compte les E/S existantes, les schémas électriques, l'IHM, les variateurs, les réseaux, les équipements tiers et surtout le programme qui porte parfois plusieurs années d'améliorations réalisées directement en production.
Une migration bien préparée commence donc par :
sauvegarder l'existant ;
inventorier les références matérielles ;
identifier les versions logicielles ;
analyser les communications ;
documenter les fonctions critiques ;
définir une architecture cible ;
préparer une stratégie d'essais ;
organiser le retour arrière en cas de difficulté.
Pour approfondir ce sujet :Quand moderniser un système automatisé ?
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